El terrorismo suicida se ha definido como "la disposición a morir en el proceso de cometer un acto terrorista" (Merari, 1990) y este sacrificio personal de los terroristas suicidas se ha abordado desde modelos sofisticados de sacrificio altruista. Sin embargo, una explicación más simple podría reflejar tendencias suicidas comunes. Se presenta un artículo en el que se ofrecen pruebas micro y macro que respaldan esta hipótesis a través de la realización de dos estudios. El estudio 1 compara una muestra de terroristas suicidas y no suicidas en los Estados Unidos desde 1948 hasta 2017. Los resultados indican que los terroristas suicidas tienen más probabilidades de mostrar varios factores de riesgo suicida, incluyendo antecedentes de abuso infantil, padres ausentes y problemas de relación interpersonal. El estudio 2 aprovecha las variaciones transnacionales en las tendencias suicidas para explicar la incidencia de ataques terroristas suicidas y no suicidas en todo el mundo entre 1991 y 2014. Los resultados revelan que los países con mayor proporción de muertes por suicidio muestran una mayor incidencia de ataques suicidas, pero similar incidencias de ataques no suicidas. Los hallazgos actuales no contradicen la opinión de que el altruismo, así como otros factores, juegan un papel en el terrorismo suicida. Sin embargo, los resultados sugieren que la diferencia entre terroristas suicidas y no suicidas puede explicarse simplemente por variaciones en las tendencias suicidas.